Authomathic for the people

El tambor de hojalata. Günter Grass Alfaguara Un portento de la narrativa de contemporánea. Obra maestra de la literatura alemana. El tambor de hojalata se erige como un monumento literario, desde el momento de su publicación en 1959. Desde entonces, a muchas personas les ha parecido difícil de leer, porque su protagonista ― quien es el propio narrador ― es una persona bastante rara y de comportamiento atípico. Además de que casi no existen diálogos, todo es narración y breves descripciones. Aquí, lo que predomina es un ritmo narrativo impresionante. A mí me ha parecido una de las novelas más hermosas de todas las que he leído. Novela magistral ― por su complejidad técnica y su profundo contenido ― que narra las insólitas aventuras del pequeño Oscar Matzerath, quien en su tercer cumpleaños decide no crecer y permanecer el resto de su vida con tan sólo 94 centímetros. Aunque de aldulto aumente a 127. Será Oscar quien nos cuente la historia de su vida, hasta los treinta años, y de su ...

El complot Mongol Rafael Bernal Booket Esta novela apareció en 1969 y se ha convertido en un clásico que inauguró el género de la novela negra mexicana. Narrada con estilo agilísimo, lleno de humor negro y amargo, con una atmósfera de violencia sórdida que se esconde tras la fachada del emergente México moderno. El complot Mongol sigue los avatares de un típico matón metido en la complicada tarea de desenmarañar una conjura internacional. Filiberto García, antiguo verdugo de un general villista, tiene que terciar con el un agente del FBI y otro de la KGB para desmantelar una intriga contra la paz mundial que se incuba en el “barrio chino” de la capital del país. Sumergida entre las tiendas de curiosidades orientales, los restaurantes de comida cantonesa, detrás de los fumaderos de opio y los cafés de chinos, Filiberto García descubre que la conspiración —supuestamente iniciada en Mongolia— tiene mucho que ver con los vaivenes, traiciones, corruptelas y amarguras de la política nacional...

Elizabeth Costello J.M. Coetzee DEBOLSILLO 2006 El alter ego del escritor sudafricano —ganador del Premio Nobel de Literatura en 2003 y único en ganar dos veces el Booker Prize— es un personaje femenino, la escritora australiana Elizabeth Costello. Una mujer anciana y llena de creencias muy sólidas acerca de casi todo. Con un interés particular en el destino de la humanidad y de las artes, particularmente de la literatura. A través de diversos capítulos de la vida de esta controversial escritora, Coetzee nos muestra un mundo lleno de melancolía, desolación y profundas reflexiones en torno a la civilización contemporánea, que en voz de Costello se torna decadente y autodestructiva. Cabe destacar que este libro es una suerte de compilación de los textos anteriores en donde el célebre personaje de Coetzee aparece. Están reunidos en este libro los siguientes relatos cortos: Realismo, La novela en Africa, La vida de los animales , Las humanidades en África, El problema del mal, Eros, En la...

Los libros de Terramar III La costa más lejana Ursula K. Le Guin Minotauro 1972 Este es uno de los libros de literatura fantástica que más he disfrutado en mucho tiempo. Tanto, que no quería acabarlo. Con una clara influencia de J.R.R. Tolkien , la historia narra la travesía del Archimago Ged, de la Casa Grande de Roke, y el príncipe de Enlad, Arren, a través de los océanos de Terramar hasta llegar a Selidor (la costa más lejana), en busca de aquello o aquel que está haciendo que la magia desaparezca en ese universo. En su viaje van descubriendo un mundo opaco, carente de magia, absorbido por el MAL, que es alimentado por el temor más conspicuo. Un poco a la manera de Michel Ende en La Historia Interminable ; Le Guin construye un hermoso universo que funge como pretexto ideal para una metáfora que habla de la pérdida de nuestra capacidad de asombro. Pienso que es precisamente a este acierto de Le Guin que la saga de Harry Potter pronto se convirtió en el libro más vendido de la hi...

Sin destino Imre Kertész Traducción Judith Xantus Acantilado 1975 La novela fue escrita entre 1960 y 1973, es un trabajo semi-autobiográfico acerca de un adolescente judío que a sus escasos 15 años de edad cuenta lo que vivió — durante un año y medio— en los campos de concentración nazis de Auschwitz y Buchenwald. Con la fría objetividad del entomólogo y desde una distancia irónica, Kertész muestra la hiriente realidad de los campos de exterminio en sus efectos sicológicos más perversos: aquellos que mezclan la justicia y la humillación arbitraria; y la cotidianidad más inhumana con una forma aberrante de felicidad. Su lectura por momentos me resultó bastante densa y tediosa. Sus puntos de vista —como escritor judío y húngaro que ensalza la belleza del pueblo alemán— bastante discutibles. No es una novela que uno pueda recomendar a cualquiera. Su lectura es polémica. Quizá en eso radique su principal atractivo. Cabe mencionar que en 2002, cuando le otorgaron el Premio No...

Historia de las orgías Burgo Partridge Byblos 1958 Un libro de culto dentro de la historia de las letras inglesas. Célebre por el interesante tema que aborda; así como por la muerte temprana de su autor a los 28 años de un paro cardiaco fulminante. En él se aborda el tema de las orgías y el desenfreno sexual desde la época clásica de los griegos; romanos; la Edad Media y el Renacimiento; el siglo XVIII; la época Victoriana, hasta la primera mitad del siglo XX. Y se hace con una documentación y una visión impresionante. Aquí no aparece en ningún momento sesgo moralista alguno; y si un buen de anécdotas y detalles que harán las delicias (esto es literal) de más de uno. Partridge nos dice: "una orgía es una descarga de tensión organizada, la liberación de la histeria acumulada por la abstinencia y la contención y, como tal, tiende a adoptar una manifestación histérica o catártica." Si crees que vivimos en una era de libertinaje sexual inaudito debido a la Internet y sus "e...

La guía del viajero intergaláctico Douglas Adams ANAGRAMA 1978 También conocida como Guía del autoestopista galáctico ( The Hitchhiker's Guide to the Galaxy) fue primero y principalmente una radiocomedia en 1978 que escribió Douglas Adams. Le siguió una serie de libros, una serie de televisión, un juego de computadora y una versión para el cine en 2005. Es sin duda una de las novelas más disfrutables que he leído jamás. Con un sentido del humor muy inglés, similar al que usaran los actores del grupo Monty Python , el libro es una parodia de las historias de ciencia ficción, en donde la imaginación de su autor pone de manifiesto lo absurdos que hemos llegado a ser como civilización. Los avances tecnológicos y científicos parece que sólo nos han hecho arrogantes, dice Douglas en esta maravillosa historia que en 2005 tuvo una excelente adaptación cinematográfica, que para no variarle tuvo poca fortuna en las salas mexicanas, acostumbradas a los pastelazos del humor gringo de Jim ...

La grieta Doris Lessing Lumen Para comenzar el año les recomiendo esta estupenda novela, la más reciente de la Premio Nobel de Literatura 2007 , la escritora inglesa Doris Lessing. Se trata de una bellísima historia acerca del origen de los hombres y las mujeres, contada por un historiador romano. Imaginen una costa escarpada donde las olas del mar lamen rocas antiguas; ahí, tendidas entre el agua y la piedra, yacen unas hembras que nunca han conocido varón. Tienen su propio lenguaje y sus ritos ancestrales, pero viven en un mundo prehistórico sin tiempo, sin distancias, sin dueño, y es la luna quien las fecunda. Dejemos ahora que una de ellas se aleje de la costa y se adentre en un valle hasta descubrir a unos seres extraños, parecidos a las hembras, pero con el pecho liso y un pedazo de carne en forma de blando punzón bailando entre las piernas... Así es como un patricio romano intenta describir los primeros días de la vida humana en la Tierra, una época de la que han llegado unos po...

La receta del tiranosaurio Volumen III: Ciencia y Ficción. Revelaciones personales Isaac Asimov EDAMEX Interesante libro que compila 49 ensayos y artículos periodísticos escritos por uno de los grandes maestros del género de Ciencia-Ficción, Isaac Asimov. En él, la editorial mexicana EDAMEX rinde un homenaje póstumo a uno de los escritores estadounidenses más leídos de todos los tiempos, por medio de textos que hablan de la ciencia; científicos destacados en la historia de la humanidad; los nuevos avances en este campo; así como la importancia de estar en contacto con la ciencia. También habla un poco acerca de la ciencia-ficción, de cómo la percibe él y de la importancia que ha tenido en el desarrollo científico, técnico y cultural humano, al menos en el último siglo y medio. Varios de los ensayos están muy bien logrados, aquí pongo el que más me gustó, que habla precisamente de la necesidad de aprender ciencia en nuestros días. El lector cuidadoso verá que se trata de un bello alegat...

El psicoanalista John Katzenbach Ediciones B Libros Tauro. “Vivimos en una sociedad que elude las responsabilidades” “Vivimos en una sociedad que ha cambiado el concepto de la negación. La negación va acompañada ahora de la suposición de que es sólo una mentira de conveniencia para ser adaptada en algún momento posterior, cuando se ha negociado una verdad aceptable”. Ahora que he estado de vacaciones he tenido mucho tiempo para leer. Decidí entrarle a este bestseller tan en boga ahora en México, porque entre otras cosas me llamó la atención saber de qué trataba; además de estar convaleciente de la tremenda gripa que me dio, pues dije “¡total!, ¿qué tanto es tantito?” “Lo que hace un analista es aislar la culpa e intentar traducirla en algo manejable, porque la necesidad de venganza es tan incapacitante como cualquier neurosis. El analista busca que el paciente encuentre un modo de superar esa necesidad y esa cólera.” La trama es sencilla y atractiva. El sicólogo Frederick Starks reci...

Pigmalión George Bernard Shaw Bruguera Dulce comedia en cuatro actos y un epílogo novelado, que narra las aventuras de una humilde vendedora de flores, Elisa Doolitlle, quien en su afán por ser mejor contrata los servicios del maestro en fonética, Enrique Higgings, para aprender a "hablar como la gente". Ella, mujer de escasos recursos y nula educación formal, se siente poco para la sociedad snobista que le ha tocado vivir, principios del siglo pasado en Inglaterra. Higgings, por su parte, encaja a la perfección en la figura del mítico escultor Pigmalión , quien por alguna extraña razón despreciaba a las mujeres y se mantenía completamente dedicado a su arte, hasta que un día esculpió la imagen de una bella mujer a la que llamó Galatea . La diosa Venus, al ver tan enamorado al artista de su obra le concede vida a ésta, para complacer al escultor. En la obra de Shaw, Higgings es un apasionado científico del lenguaje, que se ha entregado a una soltería voluntaria a cambio de po...

Tiempo de Marte Philip K. Dick. Minotauro 1964 EN LA ÁRIDA COLONIA HUMANA en Marte, lo único más valioso que el agua quizá sea un niño esquizofrénico de diez años llamado Manfred Steiner. Aunque para la ONU ese niño “anómalo” sólo está destinado a la deportación, el exilio y su aniquilación final —como cientos de niños que han nacido como él—, otros, como Arnie Kott, presidente del Sindicato Local de Trabajadores del Agua, sospechan que la “enfermedad” de Manfred puede abrir una ventana hacia al futuro: incluso manipular el tiempo. Pero, ¿qué clase de futuro? ¿Uno halagüeño o uno terrible? ¿Y qué sucede con todos aquellos desafortunados con quienes este niño tiene contacto? En Tiempo de Marte, el genio incomparable de la ficción especulativa, Philip K. Dick, combina el poder político; la ambición humana por conquistar tierras marcianas; el adulterio y el asesinato para indagar en los misterios del Ser Humano y su posible vida en un planeta distinto a la Tierra. Podemos decir que Manfre...

El camino de la pasión: López Velarde. Octavio Paz Seix Barral Bella y profunda mirada de un poeta a otro. En este libro de ensayos, el único Premio Nobel de Literatura mexicano, hace una extensa e interesante lectura del poeta zacatecano. En sus páginas la lucidez y erudición acerca del arte poético se dejan leer con claridad en aras de entender mejor al poeta fundador “de la poesía mexicana”. Un amoroso estudio que nos lleva de la mano por las formas, influencias y los datos más importantes de la vida del autor de La suave patria. El ensayo que da nombre al libro apareció por primera vez en forma de prólogo para la Anthologie de la poésie mexicaine, Nagel, París, 1952. Mismo del que reproduzco aquí los últimos párrafos, que hablan de la función del poeta y la poesía en nuestra sociedad contemporánea. No hay poesía sin historia pero lo poesía no tiene otra misión que transmutar la historia. Hecha de la sustancia misma de la historia y la sociedad: el lenguaje, la poesía tiende a recre...

Brujas, una ciudad de cuento Cargado originalmente por Tetxu_bcn Lady Clic/ Gárgolas Ricardo Bernal. Juan Goytisolo —célebre escritor español— dice que una de las partes más gozosas de la literatura es la relectura. Cuando el lector —y en cierta medida, el texto— ha cambiado debido a las experiencias y expectativas del primero. Recientemente releí la novela corta Lady Clic del escritor Ricardo Bernal. Me pareció un bello relato sobre la infancia, y uno de sus principales temores: la maestra, en este caso encarnado en la figura Lady Clic, quien a su vez cumple con todas las características de las brujas de los cuentos infantiles. Bernal es un profesor de literatura fantástica, de ciencia ficción y de horror, y en este breve relato pone de manifiesto su oficio. Escrita con una sencillez aparente, el relato es entretenido y expone una faceta poco explorada por otros escritores en nuestras letras. Es difícil encontrar un ejemplar de la novela, pero si lo ven por ahí en alguna librería de ...

Cómo la vida imita al ajedrez Garry Kasparov Grijalbo 2007 Éste es uno de los libros de superación personal y liderazgo que más he disfrutado; por obvias razones. Para los que han dado seguimiento a este espacio, habrán descubierto que soy apasionado del ajedrez. Empero, como lo he comentado en repetidas ocasiones ese “género” no es ni por mucho de mis favoritos. De hecho, no suelo leer los títulos que tienen esa etiqueta, o están en la mesa de novedades. Me parece nefando que existan libros que a base de recetas le digan a la gente cómo ser exitosos con su propia vida. Sin embargo, en este mismo espacio he comentado un par de ellos que llegaron a mis manos. Padre pobre, padre rico de Robert Kiyosaki y Sharon Lechter; y más recientemente El secreto de Rhonda Byrne. En esta ocasión leí el libro más que por el tema, en primera instancia por el autor, sin duda, el mejor jugador de ajedrez de todos los tiempos, Gary Kasparov. El libro hace una interesante analogía entre la vida y el jueg...

EL FIN DE SEMANA estuve en la Feria Internacional del Libro (FIL) 2007 , en su edición número veintiuno, que se realiza en la ciudad de Guadalajara, capital del estado de Jalisco. La verdad es que me la pasé muy bien junto con mi amada esposa Marilui y mi cuate Enrico. Ninguno de los tres habíamos tenido la oportunidad de asistir a tan importante evento, para aquellos que amamos los libros y el baluarte cultural que representan. El país invitado este año fue Colombia, por tal motivo se están realizando diversas actividades culturales en torno a este país que tanto tiene en común con México. Una de las más importantes es el homenaje que se da al escritor colombiano Álvaro Mutis, quien ha vivido la mitad de su larga vida en nuestro país. Este año también se le dio el Premio FIL al poeta, narrador y ensayista, Fernando del Paso , por su importante carrera en el mundo de las letras. Aunque, es una tristeza que el premio no lleve más el nombre de Juan Rulfo, al que por cierto, Del Paso l...

El contrabajo Patrick Süskind Seix Barral Biblioteca Fomentor 1986 Este bello monólogo trata—entre otras muchas cosas— de la existencia de un hombre en su pequeña habitación. La estancia insonorizada en cuyo ámbito transcurre íntegramente la acción, es un microcosmos en el que aparece encapsulado un destino humano singular, que es a la vez el de un instrumento y el de su intérprete. A través de la obsesión musical de un hombre, Süskind logra una sutil metáfora de la existencia humana en una era carente de motivaciones reales. La inventiva de Süskind, su frío y lúcido sentido del humor corrosivo y su capacidad de poner al descubierto el envés alucinante de la existencia cotidiana obtienen en El contrabajo una breve y sorprendente obra maestra de concisión y síntesis. El instrumento (El contrabajo) que es a un tiempo orgullo y condena de un músico posee la rara virtud de encarnar en una particularidad obsesiva las paradojas y dobles fondos de la vida, aunando el análisis social, la come...

La isla de cemento J.G. Ballard Minotauro 1974 El exitoso arquitecto, Robert Maitland, de treinta y cinco años, sufre un accidente con su flamante Jaguar en una de las autopistas de Londres. Para su sorpresa, queda varado en una isla de tránsito en la que ha caído y que se extiende bajo los tres carriles de la transitada vía. Paradójicamente nadie se detiene a recogerlo o auxiliarlo y —como un Robison Crusoe posmoderno— Maitland no cuenta con otros recursos salvo los que viajan con él en su lujoso automóvil y su fortaleza física. Mientras trata de sobrevivir a este poderoso reto físico y sicológico, empieza a entender también los motivos ambiguos que de una manera u otra lo han llevado a ese paraje de hierba, cemento y desolación, imagen y escenario de su ocaso. Si tuviera que describir esta novela con un par de palabras diría que es: sórdida y densa. A Ballard, le interesan las historias decadentes, poniendo siempre a sus personajes en situaciones extremas y escabrosas, que sirven de ...

Aprender a pensar leyendo bien Yolanda Argudín María Luna Paidós México 2006. En el marco del Día Nacional del Libro , con motivo del 359 aniversario del nacimiento de la más grande escritora mexicana de todos los tiempos, Sor Juana Inés de la Cruz. (1648-1695), me permito recomendarles este excelente manual de lectura: pues nunca está demás aprender un poco más sobre nuestro rico idioma. Muy pocos estudiantes reflexionan sobre que perciben del texto, y en consecuencia no generan ideas nuevas, carecen de creatividad y no son constructores de su propio conocimiento. PAULO FREIRE. Muy importante: no dejes de leer esta introducción. ¿HAS PENSADO QUE TENDRÁS QUE LEER durante tu vida entera? Ahora, al cursar tus estudios, en la universidad, y más tarde como profesionista, no importa qué carreran curses o a qué te dediques, tendrás que leer. Leerás el periódico, una carta, un libro de texto, una novela, las instrucciones para resolver un examen, un contrato e incluso un testamento. ¡Todo vi...