Las cárceles elegidas

Las cárceles elegidas
Doris Lessing
Fondo de Cultura Económica
María Antonia Neira Bigorra y Juan Carlos Rodríguez Aguilar (traductores)
2007

Este libro se basa en las cinco Conferencias Massey del mismo título que fueron dictadas en 1985 y transmitidas en octubre de ese mismo año como parte de la serie Ideas de Radio CBC de Canadá. Estas conferencias se instauraron en honor del insigne Vincent Massey, ex gobernador general de Canadá, y fueron inauguradas por la CBC en 1961 para permitir a distinguidos especialistas difundir investigaciones originales acerca de temas de interés general.

A lo largo de las charlas, la ahora Premio Nobel de Literatura, elabora una sólida y dura reflexión entorno a las posibilidades de la racionalidad frente al totalitarismo. Con sencillas anécdotas y recuerdos de su larga vida, Lessing nos aborda con preguntas clave en su discurso: ¿por qué la humanidad parece ser incapaz de eludir la barbarie?, ¿por qué si ahora sabemos tanto sobre la conducta humana no podemos aprovechar lo que nos enseñan la historia, la sociología, la psicología de masas y la literatura acerca de nosotros mismos?, ¿por qué no somos capaces de ejercer el pensamiento independiente ante la presión de la colectividad?. ¿Serán acaso éstas algunas de las cárceles que hemos elegido para nuestra sociedad posmoderna?

Lessing cree que “nuestra época será recordada por su mucha información y su poca capacidad para poner en práctica ese saber”. Con una exposición clara y poderosa Lessing habla del amor que sentimos los seres humanos por la barbarie, la violencia y la guerra. Reflexiona también sobre el comportamiento humano, y de cómo el individuo vive presionando constantemente por la colectividad: su familia, su grupo de amigos, sus colegas y la sociedad toda. Desmenuza para nosotros el lavado de cerebro, qué es, cómo funciona, y cómo lo han venido utilizando los gobiernos y los Estados a lo largo de la historia de la humanidad. Elabora una crítica profunda a la sociedad de masas que ha confundido la información, con el conocimiento real y tangible, capaz de transformar la realidad. Pero no todo es desalentador para Lessing, ella asegura que el cambio es posible, porque de hecho la Historia y la Literatura así lo demuestran. Estas dos grandes disciplinas del conocimiento humano ahora tienen a novísimas disciplinas que ayudarán —como nunca antes— a comprendernos mejor como individuos y como seres colectivos, se trata de las famosas ciencias del comportamiento. Al respecto la autora de La grieta nos dice: “ahora la humanidad es, al menos, capaz de observarse a sí misma con objetividad, y en esa capacidad está cifrado del futuro”.

CITAS INTERESANTES DEL LIBRO:

“SI TAN SÓLO pusiéramos en práctica todo lo que sabemos…pero ese es precisamente el problema. Supongo que cuando la gente recuerde nuestra época se asombrará de una cosa: se asombrará de que hoy conozcamos más acerca de nosotros mismos que la gente del pasado y que, sin embargo, pongamos en práctica muy poco de ese conocimiento”. (pág., 18).

“YO VEO A LOS ESCRITORES de un país como una unidad, casi como un organismo que fue creado por su sociedad como medio de examinarse a sí misma. Este ‘organismo’ está en constante cambio y, por tal, es diferente en cada época. […] Debemos esperar que ese organismo se desarrolle y cambie como lo hace la misma sociedad, pero no está conciente de sí en tanto que organismo, en tanto que conjunto, pero creo que pronto lo estará”. (pág., 21).

“SEGÚN UN AMIGO antropólogo, las novelas deberían ubicarse en el mismo estante que los libros de antropología; los escritores ofrecemos comentarios acerca de la condición humana y continuamente la analizamos y la discutimos: ese es nuestro lema. La literatura es uno de los medios más útiles que tenemos para lograr ese ‘otro ojo’, esa manera objetiva de vernos a nosotros mismos; la historia, por cierto, es otro medio. Sin embargo, los jóvenes no ven así ni la literatura ni la historia (lejos de ello); aún no las conciben como útiles indispensables para la vida…” (pág., 22).

“TODO LO QUE me ha ocurrido me ha enseñado a valorar al individuo, a la persona que cultiva y conserva sus propios modos de pensar, que se resiste al pensamiento de grupo, a las presiones de grupo. O que, no adaptándose más de lo necesario a las presiones de grupo, silenciosamente conserva su pensamiento y su desarrollo individual”. (pág, 99).

A MANERA DE RESUMEN DE LA POSTURA DE LA ESCRITORA A LO LARGO DE LAS CINCO CONFERENCIAS:

“NO PODEMOS ESPERAR que un gobierno diga a los niños algo como: ‘Tendrán que vivir en un mundo lleno de movimientos de masas, tanto religiosos como políticos, ideas de masas, culturas de masas. Cada hora de cada día recibirán un diluvio de ideas y opiniones que son producidas e impulsadas por la masa, cuya única auténtica vitalidad viene de la energía de la chusma, de las consignas, del pensamiento trillado. Sufrirán una presión a lo largo de toda su vida para que se unan a los movimientos de masas y, si pueden resistirlo, estarán cada día bajo la presión de varios tipos de grupo, a menudo de sus más íntimos amigos, para que se conformen.
‘Les parecerá muchas veces en su vida que no tiene objeto resistir a estas presiones, que no tienen fuerzas suficientes.
‘Pero les enseñaremos a examinar esas ideas de masas, esas presiones al parecer irresistibles, les enseñaremos cómo pensar por ustedes mismos y elegir por ustedes mismos.
‘Les enseñaremos a leer historia y, así, a aprender cuan efímeras son las ideas, cómo unas ideas al parecer irresistibles y persuasivas pueden desvanecerse y se desvanecen de la noche a la mañana. Les enseñaremos cómo leer literatura, que es el estudio de la humanidad por sí misma y, así, a comprender el desarrollo del hombre y los pueblos. La literatura es una rama de la antropología, una rama de la historia; y nos aseguraremos de que sepan juzgar una idea desde el punto de vista de la memoria humana a largo plazo, pues la literatura y la historia son ramas de la memoria humana, son la memoria registrada.
‘A estos estudios se añadirán esas nuevas ramas de la información, las jóvenes ciencias de la psicología, la psicología social, la sociología, etcétera, para que puedan comprender su propia conducta y la conducta del grupo que, durante toda su vida, será a la vez su consuelo y su enemigo, su apoyo y su mayor tentación, pues estar en desacuerdo con sus amigos —siendo animales de grupo— será siempre doloroso.
‘Les enseñaremos que por mucho que en apariencia tengan que adaptarse —porque el mundo en el que van a vivir a menudo castiga con la muerte el no conformismo— deberán mantener vivo interiormente su propio ser, su propio juicio, su propio pensamiento…’”

“Bueno, no, no podemos esperar que esto se encuentre en el programa elaborado por algún Estado o gobierno actual del mundo. Pero los padres sí pueden hablar y enseñar estas cosas, y también ciertas escuelas. Y los grupos de jóvenes adultos que han arrojado el guante a la educación del Estado, o a la educación privada, y que han sobrevivido conservando intactas suficientes de sus facultades criticas para exigir más que lo que se les ha dado, ellos pueden enseñarse a sí mismos, y unos a otros, lo que por sí mismos deseen”.

“Tales personas serán una levadura y un fermento productivísimos: afortunada será la sociedad que cuente con muchas de ellas”. (pág., 100 a 102).