Lo clásico y el talento individual

De Authomathic for the people

Lo clásico y el talento individual
T. S Eliot
Universidad Nacional Autónoma de México


La Dirección General de Publicaciones y Fomento Editorial de la UNAM ha creado, para el disfrute del lector la colección Pequeños Grandes Ensayos, con la finalidad de dar a conocer lo más relevante del pensamiento contemporáneo.

En esta ocasión toca el turno al volumen Lo clásico y el talento individual que comprende dos ensayos escritos en tiempos distintos, por el también poeta de origen estadounidense nacionalizado inglés.

En el primero de ellos, ¿Qué es un clásico?, Eliot establece los criterios sobre los que debe considerarse a un autor clásico. Para él sólo es clásico aquel que comprende los siguientes elementos: madurez de intelecto, madurez de las costumbres, madurez de la lengua y perfeccionamiento de un estilo común. Bajo estos estándares Eliot llega a la conclusión de que ni siquiera Shakespeare o Dante pueden ser considerados clásicos. Para él, el único que cumple con todo lo anterior es el poeta romano, Virgilio autor de la Eneida.

Uno puede estar o no de acuerdo con su tesis, pero una cosa es segura la disertación que hace en este ensayo además de erudita es deliciosa. ¿Qué es u clásico? se escribió como una conferencia que el autor dictara ante la Sociedad Virgiliana de Londres en octubre de 1944.

Mientras que La tradición y el talento individual, argumento más teórico que crítico literario ―no por ello menos accesible―, es uno de esos textos que el propio Eliot llamaría "essays of generalization" e incluye algunas de sus aseveraciones más célebres: "toda la literatura europea tiene una existencia simultánea y compone un orden simultáneo", "la poesía no consiste en dejar suelta la emoción sino en escapar de la emoción", "el orden existente está completo antes de la llegada de la obra nueva; para que el orden persista después de que la novedad sobreviene, el todo del orden existente debe alterarse, aunque sea levemente".

Sin duda, dos excelentes trabajos del Premio Nobel de Literatura de 1948, que aquellos interesados en teoría y crítica literaria deben tener en su librero.